Che cosa è una cometa, come si forma, teorie e composizione di un corpo cosmico che compie un orbita ellittica intorno al sole, dando l’impressione a occhio nudo di essere sospesa nel cielo.
Definizione di cometa
Una cometa è un oggetto celeste composto principalmente da ghiaccio, polveri e roccia, che orbita attorno al Sole seguendo una traiettoria ellittica.
Quando una cometa si avvicina al Sole, il calore provoca la sublimazione del ghiaccio e la liberazione di polveri e gas, creando una chioma luminosa (coma) e una coda che può estendersi per milioni di chilometri nello spazio.
Ecco le caratteristiche principali di una cometa:
Nucleo: Il nucleo di una cometa è il suo centro solido e consiste principalmente di ghiaccio d’acqua, ghiaccio di anidride carbonica, polveri e rocce. È spesso relativamente piccolo, generalmente da alcuni chilometri a qualche decina di chilometri di diametro.
Coma: Quando una cometa si avvicina al Sole, il calore provoca la sublimazione del ghiaccio nel nucleo, creando una regione di gas e polveri intorno al nucleo, chiamata coma. La coma è spesso molto luminosa e può espandersi notevolmente in dimensioni quando la cometa si avvicina al Sole.
Coda: La sublimazione del ghiaccio e la pressione del vento solare causano l’allontanamento di gas e polveri dalla coma, creando una coda che si estende nello spazio. Le code delle comete possono essere suddivise in due parti: la coda delle polveri, che è spesso curva a causa dell’interazione con il vento solare, e la coda dei gas, che può essere più rettilinea e puntare direttamente lontano dal Sole.
Orbita: Le comete seguono orbite ellittiche intorno al Sole, il che significa che possono avvicinarsi al Sole a distanze variabili. Alcune comete hanno orbite molto lunghe e possono richiedere secoli per completare un singolo passaggio attraverso il sistema solare.
Le comete sono oggetti interessanti per gli scienziati poiché contengono informazioni sulla composizione e l’evoluzione del sistema solare.
Molti eventi astronomici sono collegati alle comete, inclusi i passaggi delle comete vicino alla Terra, che possono essere visibili dalla Terra come spettacolari “stelle cadenti” o “code di cometa”.