Raccolta di proverbi africani, detti e modi di dire popolari in Africa tradotti in italiano, come testimonianza della saggezza dei vari popoli presenti in questo continente variegato.
Modi di dire africani
– La donna che Dio ti ha destinata è migliore di quella scelta dall’occhio.
– Ambiguo come il pipistrello, mezzo animale e mezzo uccello.
– Il cammino attraverso la foresta è lungo solo se non si ama la persona che vi va a trovare.
– Dove si vedono le tracce di un gatto, non si vedono quelle del topo.
– Se vuoi essere disprezzato, sposati; se vuoi essere apprezzato, muori.
– Un visitatore prudente e accorto apre gli occhi, ma non la bocca.
– Quando vedi la luna circondata da un alone, c’è un re che da qualche parte viaggia in quel chiarore.
– Chi non ha recinto attorno al suo terreno non ha nemici.
– La ragazza bella non è senza difetti.
– Non sbarazzarti dei remi finché la piroga non è a riva.
– La vita è un ramo di palma piegato dai venti.
– Se qualcuno vi dà la parte bianca del pollo, non chiedete anche la zampa.
– Non è la mano che dona, ma il cuore.
– La carpa muore là dove si trovano le sue uova.
– Non c’è bisogno di mostrare l’elefante con il dito.
– Saper nuotare e andare a cavallo è bene, ma conoscere se stessi è meglio.
– Quando gli elefanti combattono è l’erba a soffrire.
– In una narice non si introducono due dita.
– Il leopardo non dorme su un ramo secco.
– I bambini sono la luna che splende.
– Finché ti si prende in giro vuol dire che sei vivo; quando ti si piange vuol dire che sei morto.
– Il nemico dell’uomo è la sua lingua.
– La menzogna dà dei fiori ma non dei frutti.
– Chi pensa a ciò che dice la gente non si riempie il piatto.
– Si giudicherà di te seguendo il colore delle tue tracce.
– Il mare calmo non rende bravo il marinaio.
– Il sole e la luna sono le migliori lampade.
– Ogni corso d’acqua ha la sua sorgente.
– Il gufo ha gli occhi brutti fin da quando è nell’uovo.
– Se il coltello è ben affilato, bisogna camminare con prudenza.
– La ricchezza sopra la testa della figlia non sazia nessuno: sazia solo ciò che trovi con la tua mano.
– Sulla sponda degli ippopotami non vi è né piroga, né remo.
– Chi non viaggia non conosce il valore degli uomini.
– Chi non sa una cosa ne conosce un’altra.
– È meglio aiutare qualcuno che lotta, e non un morto di fame, poiché in questo non trovi gratitudine.
– Il sole attraversa i confini del tempo e laggiù nessuna freccia di uomo maligno può raggiungerlo.
– Se aspetti il domani, il domani verrà; se non aspetti il domani, il domani verrà.
– Confidare un segreto ad una persona indegna è come avere tra le mani un sacco bucato di grano.
– La gallina non canta davanti al gallo.
Detti africani
– Anche se nessuno ti ama, troverai sempre qualcuno disposto a tagliarti i capelli.
– Il cammino attraverso la foresta è lungo solo se non si ama la persona che si va a trovare.
– Scuotere la testa non priva l’asino delle orecchie.
– Quando il cuore è pieno di ira, essa esce dalla bocca.
– Un uomo saggio non conosce mai tutto, solo gli stupidi sanno tutto.
– L’oasi è fatta per il corpo, il deserto per l’anima.
– Nel grembo della madre il bambino non manca di nulla.
– Il sole e la luna sono le migliori lampade.
– Amare chi non ti ama, è amare la pioggia che cade nella foresta.
– Chi non ha sofferto, non sa condividere le sofferenze altrui.
– Coloro che salgono in una stessa piroga, hanno le stesse aspirazioni.
– Se rifiuti di essere raddrizzato quando sei verde, non sarai raddrizzato quando sei secco.
– Il rimedio del freddo è il fuoco; il rimedio della tristezza è la bontà.
– Chi vive in prossimità dell’acqua sa nuotare.
– Non fa mai notte dove ci si ama.
– Il giovane cammina più veloce dell’anziano, ma l’anziano conosce la strada.
– Il cane non dimentica il padrone.
– Non riesci ad evitare la sofferenza, solo la morte ti può liberare.
– Chi arriva per primo alla sorgente beve l’acqua più pura.
– I lavori delle donne sono numerosi come le stelle del cielo.
– Se sai gioire per le gioie altrui, sei il più degno abitante del villaggio.
– Anche a un elefante basta un sol giorno per morire.
– Chi colpisce la pelle, ferisce la carne.
– L’acqua del fiume scorre sempre verso il basso.
– Se volete conservare un segreto, affidatelo al vento che passa, ma non a una donna.
– Anche il leone deve difendersi dalle mosche.
– Dove tutto è bruciato il fuoco non ritorna più.
– Chi corre sempre, saprà sempre meno cose di colui che resta calmo e riflette.
– Il fiume ha voluto fare di testa sua e si è smarrito.
– Mettiti in cammino anche se l’ora non ti piace. Quando arriverai l’ora ti sarà comunque gradita.
– Quando un uomo anziano muore, viene bruciata una libreria.
– Se vuoi arrivare primo, corri da solo. Se vuoi arrivare lontano, cammina insieme.
– Si genera un uomo, non il suo cuore.
– Bacia la mano che non puoi tagliare.
– Solo quando i leoni si metteranno a scrivere la storia, i cacciatori cesseranno di essere degli eroi.
– Ciò che non si fa a una damigiana non si fa a una borraccia.
– La iena non dorme con le pecore.
– Quando uno ha mangiato salato, non può più mangiare senza sale.
– Un bel corpo può nascondere un cuore cattivo.
Proverbi africani
– Anche se l’elefante è dimagrito, non oserà attraversare un ponte di liane.
– Perché le unghie di un pigro sono lunghe? Per grattarsi la pancia quando ha fame.
– L’individuo muore, la famiglia continua.
– La famiglia matura con il dialogo.
– Tu puoi distanziare quello che corre dietro di te ma non quello che corre dentro di te.
– Una gallina che cerca per terra non dorme affamata.
– Il cuore dell’uomo non è un sacco dove chiunque possa mettere la mano.
– L’amicizia è una strada che scompare nella sabbia se non la si rifà senza posa.
– Tieniti stretto un vero amico con entrambe le mani.
– La formica non può attraversare un corso d’acqua senza un ponte.
– Il pesce è forte solo nell’acqua.
– I saggi parlano parole semplici.
– Lo straniero è come un fratello che non hai mai incontrato.
– Chi vuole il carbone sopporta il fumo.
– I topi dell’avaro sono più grassi di lui.
– Un cane non inciampa due volte contro la stessa pietra.
– Chi cammina sul letamaio dovrà poi lavarsi i piedi.
– Lo stregone muore, ma le sue medicine conservano la loro forza.
– Il passato rivive ogni giorno perché non è mai passato.
– Il cuore dell’uomo non è un sacco dove chiunque possa mettere la mano.
– La farfalla non conta gli anni, ma gli istanti: per questo il suo breve tempo le basta.
– Lo scoiattolo è piccolo, ma non è schiavo dell’elefante.
– Un solo anello al braccio non fa rumore.
– Il tempo è come un uccello; se non lo prendete, vola via.
– Le belle parole sono come i fiori, le belle azioni come i frutti.
– I sogni del cane restano dentro di lui.
– Il giorno non ritorna indietro.
– Per far crescere un bambino ci vuole un intero villaggio.
– Le tempeste dell’anima sono peggiori delle tempeste di sabbia.
– Solo il padrone può riprendersi l’osso dalla gola del cane.
– La giovinezza non ti lascia le mani vuote.
– L’opinione dell’intelligente è meglio della certezza dell’ignorante.
– Lo straniero ha occhi grandi, ma non vede quello che accade nel villaggio.
– L’occhio non mangia l’arancia, ma sa che è dolce.
– Sotto l’albero che non è marcio non crescono i funghi.
– La luna mostra il sentiero, ma non i pericoli della strada.
– Nel buio, tutti i gatti sono leopardi.
– Chi sorveglia due termitai se ne ritorna a mani vuote.
– Il solo profitto di un’adulazione è che, sentendo ciò che non siamo, noi possiamo istruirci su ciò che dovremmo essere.
– Le banane non sorvegliate appartengono a tutti.